Деякі мікроби можуть бути шкідливими для людей і викликати захворювання: наприклад, вірус грипу викликає грип (інші інфекції дихальних шляхів, які викликають подібні симптоми, це застуда або грипоподібна хвороба), бактерії Campylobacter (кампілобактер) можуть викликати харчове отруєння, а гриби-дерматофіти, як-от Trichophyton (трихофітон), можуть викликати такі захворювання, як мікоз стопи та стригучий лишай. Такі мікроби називаються патогенами. Різні мікроби спричиняють захворювання по-різному.

Особа, яка захворіла через шкідливий мікроб, що викликає хворобу, називається інфікованою. Багато шкідливих мікробів можуть переходити від однієї людини до іншої кількома різними шляхами: через повітря, дотик, з водою, їжею, аерозолями (при чханні та через водяну пару), через тварин тощо. Спричинені такими мікробами хвороби називають інфекційними.

У ході цього уроку учні дізнаються, які мікроби спричиняють добре відомі хвороби, а також симптоми, передачу, профілактичні заходи та можливі методи лікування кожної хвороби.