Les vaccins sont un moyen d'aider notre système immunitaire à combattre les microbes pathogènes.
Les vaccins sont utilisés pour PREVENIR et NON PAS GUERIR les infections. Il n'existe pas de vaccin pour toutes les infections. Des infections autrefois fréquentes sont actuellement devenues rares grâce aux vaccins.
Un vaccin est généralement préparé à partir de formes atténuées ou inoffensives du microbe qu'ils cherchent à combattre.
Immunisé veut dire protégé contre une infection. La plupart d'infections courantes telles que les rhumes ou les angines ne peuvent pas être prévenues par vaccin.
L'immunisation est une manière d'augmenter l'immunité protectrice de l'organisme contre une infection.

Le corps lutte contre le vaccin comme s'il s'agissait du microbe pathogène.
Les globules blancs fabriquent de grandes quantités d'anticorps se fixant sur les antigènes à la surface du vaccin que le corps considère comme un microbe pathogène.
Le système immunitaire se souvient maintenant comment fabriquer ces anticorps si le vrai microbe pathogène pénètre dans l'organisme et il pourra le détruire beaucoup plus vite.
Les anticorps peuvent également passer de la mère à l'enfant avant sa naissance et aussi dans le lait lors de l'allaitement.

Dans certains cas l'organisme a besoin d'un aide-mémoire, c'est pourquoi pour certains vaccins il faut faire des "injections de rappel".

Certains microbes, comme Influenza, changent souvent leurs antigènes, alors le corps ne sait pas toujours les reconnaître. C'est pour ça qu'il faut un nouveau vaccin contre la grippe tous les ans.

Parfois suffisamment de gens dans une population (groupe) sont vaccinés pour que le microbe ne puisse plus être transmis aux personnes non vaccinées. On appelle cela l'immunité de groupe.