Microbes utiles
Il y a davantage de microbes utiles que de microbes pathogènes. La plupart de ces microbes sont nécessaires pour notre survie et/ou contribuent à nous maintenir en bonne santé comme la flore naturelle présente sur la peau et sur les muqueuses et nous en utilisons certains dans l'industrie alimentaire.
Dans la nature
- Interaction plante - bactérie : beaucoup de microbes sont présents dans la nature et aident les plantes à pousser. Les rhizobactéries présentes dans le sol fixent l'azote nécessaire à la croissance de nombreuses plantes
- Production d'oxygène: les cyanobactéries ou 'algues bleues-vertes' produisent de l'oxygène dans les océans
- Décomposition: c'est la dégradation de matière organique en compost. Les champignons envahissent les premiers la matière organique dans les sols et sont suivis par les bactéries. Sans ce recyclage des produits nutritifs inorganiques, toute la production primaire de la planète cesserait.
Dans l'industrie alimentaire
- Fromage et yaourt : la fermentation en acide lactique produit du yaourt et du fromage. Certains champignons sont aussi utilisés pour faire du fromage bleu
- Pain et produits à base de pâte à lever : la levure est utilisée pour faire le pain et des produits à base de pâte à lever.
- Production d'alcool : la levure est également employée pour la production d'alcool, par exemple dans la fabrication de la bière et du vin, quand la fermentation se produit à l'abri de l'air
En médecine
- Pénicilline : découverte par Alexander Flemming en 1928 et produite par la moisissure Penicillium notatum, il est un des antibiotiques les plus utilisés de nos jours
- Vaccins : découverts par Edward Jenner en 1796, ils sont généralement préparés à partir de formes atténuées ou inactives des microbes qui nous responsables des maladies
