Notre corps protège notre santé de manière très efficace. Il possède trois grandes lignes de défense

• Les barrières naturelles

Les barrières physiques (peau, mucus, cils...) et chimiques (larmes, acidité de l'estomac)

On appelle « microbiote » la flore naturelle microbienne qui tapisse les muqueuses (de la bouche, de la gorge, du nez, de l’intestin, du vagin…) ainsi que la peau. Cette « flore barrière » constituée de microbes qui vivent en équilibre nous protège contre les microbes pathogènes en empêchant leur prolifération par un effet de compétition

• Les globules blancs non spécifiques

Ces globules blancs s’appellent des phagocytes et ne sont pas spécifiques parce qu’ils vont essayer de détruire n’importe quel envahisseur !

• Les globules blancs spécifiques

Ces globules blancs sont spécifiques dans le sens où ils ne ciblent que les microbes. Tous les microbes envahisseurs possèdent à leur surface des molécules uniques appelées antigènes. Quand ces globules blancs rencontrent un antigène qu’ils ne reconnaissent pas, ils se mettent à produire des protéines appelées anticorps. Ces anticorps se lient aux antigènes en les marquant d’un signe pour qu’ils soient détruits par d’autres globules blancs. L’anticorps va se fixer UNIQUEMENT sur l’antigène spécifique qui lui correspond. Quand tous les pathogènes sont détruits, les anticorps restent dans le sang, prêts à combattre la maladie si elle se reproduit. Ainsi, le corps conserve la mémoire de la maladie et s’immunise contre la plupart des infections qu’on a déjà eues. Si le pathogène se présente de nouveau, le corps est préparé et produit rapidement des anticorps prêts à l’attaque. C’est aussi comme cela que fonctionne la vaccination.