Certains microbes peuvent être dangereux pour l’homme et provoquer des infections, on appelle ce type de micro-organismes des pathogènes. Chaque microbe peut nous rendre malade de différentes manières.

Lorsque certaines bactéries pathogènes se multiplient dans notre organisme, elles peuvent produire des substances nocives appelées toxines provoquant différents symptômes qui, dans le pire des cas, peuvent endommager nos tissus et nos organes.

Les virus se comportent comme des parasites. Une fois qu’ils ont pénétré dans l’organisme, ils ont besoin d’une cellule-hôte pour survivre. À l’intérieur de la cellule, ils se multiplient et, une fois arrivés à maturité, ils sont libérés en détruisant la cellule hôte.

On appelle les infections provoquées par les champignons des mycoses. Les champignons ne tuent généralement pas leur hôte. Les dermatophytes préfèrent se développer dans l’épiderme. Ce sont les substances qu’ils produisent, en se nourrissant, qui provoquent l’inflammation et les démangeaisons.

Les microbes pathogènes peuvent se transmettre d’une personne à l’autre par des voies diverses : par l’air, le contact avec des surfaces ou des mains sales, l’eau, les aliments, les insectes (moustiques, tiques…), les animaux, etc. Les maladies provoquées par ces microbes pathogènes sont appelées maladies infectieuses.

Très souvent, notre population bactérienne normale (microbes utiles) contribue également à empêcher que les microbes pathogènes ne se développent, soit en colonisant le territoire pour qu’il n’y ait plus de place pour les microbes pathogènes, soit en modifiant le milieu.