Algunos microbios pueden ser perjudiciales para los humanos y provocar enfermedades: el virus influenza es el causante de la gripe, la bacteria Campylobacter puede provocar intoxicaciones alimentarias, y los hongos dermatofitos, como el Trichophyton, causan enfermedades como el pie de atleta y la tiña. Los microbios como estos son conocidos con el nombre de patógenos. Cada microbio patogénico nos hace enfermar de distintas formas.

A la persona enferma a causa de un microbio perjudicial se le dice que está infectada. Muchos microbios perjudiciales pueden transmitirse de una persona a otra por múltiples y diversas vías (el aire, el tacto, el agua, los alimentos, los aerosoles como los estornudos y el vapor de agua, los animales, etc.). Las enfermedades provocadas por estos microbios se conocen con el nombre de enfermedades infecciosas.

En esta unidad didáctica los alumnos descubrirán los distintos tipos de enfermedades infecciosas que causan los microbios perjudiciales, así como sus características. Analizarán cómo pueden propagarse las enfermedades infecciosas y cómo gestionarían un brote.