Las bacterias pueden crecer en los dientes, agrupándose para formar una sustancia pegajosa llamada placa dental. Se puede apreciar en la boca, en forma de línea cremosa alrededor de los dientes, y puede sentirse con la lengua, como si fuera un revestimiento áspero. Si no se cepilla la placa con regularidad, o si consumimos demasiada azúcar en nuestra dieta, las bacterias de la placa podrán provocar caries.

La salud dental es extraordinariamente importante: más del 23% de los menores de Inglaterra sufren caries, siendo ésta la principal razón de las hospitalizaciones de niños de 5 a 9 años de edad. La buena noticia es que la caries puede prevenirse limitando la cantidad de veces que ingerimos comidas y bebidas con azúcares añadidos, cepillándonos los dientes dos veces al día con pasta fluorada y visitando al dentista con regularidad para revisar la salud de dientes y encías.

En esta unidad didáctica los alumnos aprenderán lo que es la placa y cómo puede producir caries. A través de un experimento, podrán identificar lo difícil que puede ser cepillar la placa si se deja durante mucho tiempo, y que por eso cepillarse regularmente y evitar el consumo de alimentos azucarados puede reducir el riesgo de sufrir caries.