Fødevarer kan indeholde gavnlige og skadelige mikrober, såvel som dem, der er forbundet med fordærvelse af fødevarer. Det er skadelige mikrober, der kan forbindes med fødevarebåren sygdom eller ’madforgiftning’. Der er fem fødevarebårne mikroorganismer i Europa, der tegner sig for omkring 70 % af de sundhedsmæssige byrder relateret til fødevarebårne sygdomme, og disse omfatter; Norovirus, Toxoplasma gondii, Campylobacter jejuni, Campylobacter coli. Salmonella enterica og Listeria monocytogenes. Andre mikroorganismer såsom Bacillus cereus og Escherichia coli er også blevet forbundet med alvorlige tilfælde af fødevarebåren sygdom.

Disse mikroorganismer kan findes i råt kød, i udenlandske æg uden kvalitetsmærkning nogle mejeriprodukter, på overfladen af ​​frugt og grøntsager, i tørret mad som pasta og ris eller i færdiglavede madvarer såsom sandwich og desserter.

Symptomerne på fødevarebåren sygdom kan omfatte diarré, mavekramper, feber og opkastning, og nogle fødevarebårne sygdomme kan endda resultere i døden - selvom dette er sjældent. Symptomerne på fødevarebåren sygdom starter normalt inden for timer eller op til et par dage efter at man har spist den mad, der forårsagede infektionen, og kan normalt behandles derhjemme med hvile og væske.

Ikke alle mikroorganismer der er forbundet med mad er skadelige. Gavnlige mikroorganismer kan bruges til at lave mad og drikke, f.eks. bruges gæren Saccharomyces cerevisae s til at lave brød og øl. Lactobacilli-bakterier bruges i fremstilling af yoghurt- og ost.

Der er nogle vigtige forholdsregler, du kan tage for at forhindre fødevarebåren sygdom og fordærvelse af maden, som gælder på alle stadier af håndteringen af fødevarer, fra du køber dem i butikken til de ender på vores tallerkener:

1. Hold rent: håndhygiejne og rengøring af overflader er den bedste måde at undgå, at fødevarebårne mikroorganismerbliver spredt og kommer ind i vores mad
2. Oprethold kølekæden: At opbevare mad i køleskabet eller fryseren bremser væksten af ​​mikroorganismerr, men stopper den ikke. Minimer den tid, maden tilbringer uden for køleskabet eller fryseren
3. Forebyg krydssmitte/-forurening fra skadelige mikroorganismer som findes på visse fødevarer i at sprede sig til andre fødevarer (for eksempel via vores hænder eller køkkenredskaber) og forårsage sygdom, når disse fødevarer spises.
4. Tilbered mad som kød grundigt;
5. Følg datorådene på mærkater: mærkater på fødevarer bruges til at bestemme udløbsdata,d.v.s. hvornår det er sikkert at spise maden, eller hvornår kvaliteten af ​​maden er bedst.