Fødevarer kan indeholde gavnlige og skadelige mikroorganismer, såvel som dem, der er forbundet med fordærvelse af fødevarer. Det er skadelige mikrober, der kan forbindes med fødevarebåren sygdom eller ’madforgiftning’. De fem hyppigste fødevarebårne mikroorganismer i Europa tegner sig for omkring 70 % af de sundhedsmæssige byrder relateret til fødevarebårne sygdomme, og disse omfatter; Norovirus, Toxoplasma gondii, Campylobacter jejuni, Campylobacter coli, Salmonella enterica og Listeria monocytogenes. Andre mikrober såsom Bacillus cereus og Escherichia coli er også blevet forbundet med alvorlige tilfælde af fødevarebåren sygdom.

Disse mikroorganismer kan findes i råt kød, i udenlandske æg uden kvalitetsmærkning, nogle mejeriprodukter, på overfladen af ​​frugt og grøntsager, i tørret mad som pasta og ris eller i færdiglavedefødevarer såsom sandwich og desserter.

Symptomerne kan omfatte diarré, mavekramper, feber og opkastning, og nogle fødevarebårne sygdomme kan endda resultere i døden - selvom dette er sjældent. Symptomerne på fødevarebåren sygdom starter normalt inden for få timer til få dage efter at have spist den mad, der forårsagede infektionen, og kan normalt behandles derhjemme med hvile og væske.

Ikke alle mikroorganismer forbundet med mad er skadelige. Gavnlige mikroorganismer kan bruges til at lave mad og drikke, f.eks. gæren Saccharomyces cerevisae, der bruges til at lave brød og øl. Lactobacilli-bakterier, der bruges i yoghurt- og ostefremstilling.
Der er vigtige forholdsregler, du kan tage for at forhindre fødevarebåren sygdom og fordærvelse af fødevarer, som gælder på alle stadier af madens rejse, fra butikken til den ender på vores tallerkener:

• Hold rent: håndvask og at gøre overflader rene er den bedste måde at undgå, at fødevarebårne mikroorganismer kommer ind i vores mad:
• Oprethold kølekæden: At opbevare mad i køleskabet eller fryseren bremser væksten af ​​bakterier, men stopper den ikke. Minimer den tid, maden tilbringer uden for køleskabet eller fryseren
• Forebyg krydssmitte /-forurening det forhindrer skadelige mikroorganismer fundet på fødevarer i at sprede sig til andre fødevarer (for eksempel via vores hænder eller køkkenredskaber) og forårsage sygdom, når disse fødevarer spises.
• Tilbered mad som kød grundigt;
• Følg rådene om mærkater: mærkater på fødevarer bruges til at bestemme, hvornår det er sikkert at spise maden, eller hvornår kvaliteten af ​​maden er bedst.