As vacinas têm sido um dos métodos mais eficazes para prevenir doenças e têm ajudado a baixar a mortalidade associada a doenças infeciosas em todo o mundo. São concebidas para prevenir doenças, em vez de tratar uma doença depois de a ter apanhado.

Uma vacina é geralmente feita a partir de versões fracas ou inativas dos mesmos microrganismos que nos deixam doentes. Em alguns casos, as vacinas são feitas a partir de células que são semelhantes, mas não cópias exatas, das células microbianas que nos fazem adoecer. Algumas doenças são causadas por uma toxina que o micróbio produz, pelo que algumas vacinas contêm uma substância que é semelhante à toxina conhecida como toxoide.

A imunidade de grupo é um tipo de imunidade que ocorre quando a vacinação de uma parte de uma população (ou grupo) fornece proteção a indivíduos não vacinados. Se um número suficiente de uma população for vacinado, os indivíduos não vacinados têm menos probabilidades de entrar em contacto com a doença devido à sua menor prevalência. É importante manter a imunidade de grupo, uma vez que algumas pessoas não podem ser vacinadas.

Neste plano de sessão, os alunos assistem a uma série de vídeos e participam na discussão em sala de aula sobre como funcionam as vacinas para nos proteger da infeção. Participam também num debate para compreender diferentes perceções das vacinas e aprender como os factos podem ser utilizados para abordar conceções erróneas comuns.