Alguns microrganismos podem ser nocivos para os seres humanos e podem causar doenças: o vírus Influenza causa a 'gripe', (outros vírus causam outras infeções do trato respiratório as 'constipação comuns', com sintomas parecidos mas menos intensos), a bactéria Campylobacter pode causar intoxicação alimentar e os fungos dermatófitos, como o Trichophyton, podem causar doenças como o pé de atleta e a micose. Microrganismos como estes são conhecidos como agentes patogénicos. Cada microrganismo pode fazer-nos adoecer de formas diferentes.

Diz-se que alguém está infetado quando está doente por causa de um microrganismo patogénico causador de doenças. Muitos microrganismos patogénicos podem passar de uma pessoa para outra por várias vias diferentes – ar, toque, água, alimentos, aerossóis (como espirros e vapor de água), animais, entre outros. É por isto que a higiene é tão importante para proteger contra infeções. Doenças causadas por estes microrganismos são consideradas doenças infeciosas.

Nesta sessão, os alunos exploram quais os microrganismos que causam doenças conhecidas, como estes microrganismos podem crescer, os sintomas, transmissão, medidas preventivas e tratamentos potenciais para cada doença.