O nosso sistema imunitário geralmente combate quaisquer microrganismos patogénicos que possam entrar no nosso corpo e ajuda-nos a mantermo-nos saudáveis. Tem três grandes linhas de defesa:

• Impedir a entrada de agentes patogénicos no nosso corpo
• Glóbulos brancos não específicos
• Glóbulos brancos específicos

Podemos ajudar o nosso sistema imunitário a combater os microrganismos, vacinando-nos. As vacinas são utilizadas para prevenir, em vez de tratar, a infeção. Uma vacina é geralmente feita a partir de versões fracas ou inativas dos mesmos microrganismos que fazem adoecer. Em alguns casos, as vacinas são feitas a partir de células que são semelhantes, mas não cópias exatas, das células microbianas que nos fazem adoecer.

Nestes planos de sessão, os alunos devem ler a história de como Edward Jenner descobriu a vacinação e realizar um “role play” acerca da descoberta. São também introduzidos ao conceito de como as vacinas funcionam e à diferença que fizeram nas nossas vidas hoje em dia.

Os alunos exploram também o conceito de imunidade de grupo e como a vacinação de uma grande maioria da população pode proteger todos. Aprendem também que são necessárias diferentes vacinas para prevenir diferentes infeções, e que os tipos de vacinas necessárias dependem do local onde vivemos e para onde viajamos.