Sommige microben kunnen schadelijk zijn voor mensen en ziekte veroorzaken: het influenzavirus kan griep veroorzaken (andere infecties van de ademhalingswegen (RTI), die gelijkaardige symptomen veroorzaken, zijn de gewone verkoudheid of ‘influenza-achtige ziekten’). Campylobacter bacteriën kunnen voedselvergiftiging veroorzaken en dermatofyte schimmels, zoals Trichophyton kunnen ziekten zoals zwemmerseczeem en ringworm veroorzaken. Microben zoals deze staan bekend als pathogenen. Elke microbe kan ons op een andere manier ziek maken.

Van iemand die ziek is door een schadelijke ziekteverwekkende microbe wordt gezegd dat diegene een infectie heeft. Veel schadelijke microben kunnen worden overgedragen via verschillende routes, zoals lucht, aanraking, water, eten, aerosolen (zoals bij niezen of waterdamp), dieren, enz. Ziekten die door dergelijke microben worden veroorzaakt worden infectieziekten genoemd.

In deze les ontdekken de leerlingen welke microben de bekende ziekten veroorzaken en de symptomen, overdracht en preventieve maatregelen en mogelijke behandelingen voor elke ziekte.