Az élelmiszerek tartalmazhatnak hasznos és káros mikrobákat, valamint azokat, amelyek az élelmiszer romlásához kapcsolódnak. Káros mikrobák, amelyek összefüggésbe hozhatók élelmiszer-eredetű betegséggel vagy „ételmérgezéssel”. Az élelmiszer-eredetű betegségekkel kapcsolatos egészségügyi terhek mintegy 70%-áért Európában az öt legnagyobb élelmiszer-eredetű mikroba felelős, és ezek közé tartozik; Norovírus, Toxoplasma gondii, Campylobacter jejuni, Campylobacter coli. Salmonella enterica és Listeria monocytogenes. Más mikrobákat, például a Bacillus cereust és az Escherichia colit is összefüggésbe hozták az élelmiszer eredetű betegségek súlyos eseteivel.

Ezek a mikrobák megtalálhatók a nyers húsokban, a British Lion jelzéssel vagy azzal egyenértékű minőségi jelzéssel nem rendelkező tojásban az Egyesült Királyságon kívül, egyes tejtermékekben, a gyümölcsök és zöldségek felületén, szárított élelmiszerekben, például tésztákban és rizsben, vagy fogyasztásra kész élelmiszerekben. például szendvicsek és desszertek. A tünetek közé tartozhat a hasmenés, a gyomorgörcs, a láz és a hányás, és egyes élelmiszer-eredetű betegségek akár halált is okozhatnak – bár ez ritka. Az élelmiszer eredetű megbetegedések tünetei általában a fertőzést okozó étel elfogyasztása után néhány napon belül jelentkeznek, és általában otthon, pihenéssel és folyadékbevitellel kezelhetők.

Nem minden élelmiszerrel kapcsolatos mikroba káros. A hasznos mikrobákból ételt, italt készíthetünk, pl. a Saccharomyces cerevisae élesztőt kenyér és sör készítésére használják. A laktobacillus baktériumokat joghurt- és sajtkészítésben használják.

Vannak fontos lépések, amelyeket megtehet az élelmiszer-eredetű betegségek és a romlás elkerülése érdekében, amelyek az élelmiszer útjának minden szakaszában érvényesülnek, a bolttól a tányérunkig:

• Maradjunk tisztán: a kéz- és felülethigiénia betartása a legjobb módja annak, hogy elkerüljük az élelmiszer eredetű mikrobák élelmiszereinkbe jutását. .
• Fenntartja a hidegláncot: az élelmiszerek hűtőszekrényben vagy fagyasztóban tartása lassítja a baktériumok szaporodását, de nem akadályozza meg.
• Csökkentse minimálisra azt az időt, amit az élelmiszerek a hűtőszekrényen vagy a fagyasztón kívül töltenek
• Keresztszennyeződés megelőzése: megakadályozzuk, hogy az élelmiszereken található káros mikrobák átterjedjenek más élelmiszerekre (például a kezünkön vagy a konyhai eszközökön keresztül), és megbetegedést okozzanak, amikor ezeket az ételeket elfogyasztják.
• Főzze meg alaposan az ételeket, például a húst;
• Kövesse a címkéken található tanácsokat: az élelmiszereken elhelyezett címkék annak meghatározására szolgálnak, hogy mikor biztonságos az élelmiszer fogyasztása, 15 vagy mikor a legjobb az élelmiszer minősége